三田寛子を知っていますか？1980年代にアイドルとして活躍し、歌舞伎役者の中村橋之助と結婚して梨園の妻になった女性です。おっとりとした口調で話す姿は天然キャラに見えて、とても梨園の世界で渡りあっていくようなタイプには見えない。しかし、この三田寛子が今の梨園妻の頂点に立つ存在になりつつあるというのです。その三田寛子が、昨年梨園妻の仲間入りをした藤原紀香へ喝を入れ、梨園での教育的指導が始まったと言われています。
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芸能界出身の梨園妻、三田寛子、藤原紀香！ 元祖は誰？
多くの歌舞伎役者は、歌舞伎界の独特なしきたりを理解しているとの理由で、結婚相手を選ぶ時には梨園関係者の中から選ぶことが多いそうです。三田寛子や藤原紀香といった芸能界から梨園に入っている人は少数のようで、それだけでも最初はハンディを抱えているようなもの。芸能界出身の梨園妻の先輩として三田寛子が手厳しいコメントをした。
あくまでも自分の時の事としながらも、明らかに藤原紀香の結婚披露宴での振る舞いに苦言を呈したものだと思われるコメントなのだ。そのコメントとは、5月28日に放送された「フルタチさん」でのこと。「あくまで私の時なんですけど、披露宴はお客様のために披露する大切な場なので、新郎新婦は主役でもなんでもない。。。」、加えて、「引き出物は重たいものだと、ご婦人がお持ちになるのに大変失礼だから、軽くて皆さんがイヤとおっしゃらないものを探しなさいって言われました。。。」との事だった。
藤原紀香に苦言、あなたは主役じゃない！
昨年9月の藤原紀香と片岡愛之助の結婚披露宴にはおよそ700人が出席し、新婦紀香の親友の大黒摩季が2曲を熱唱した。引き出物は紀香愛用の水素発生器にフランクミューラーの皿などの5点があり、いずれも重さもあり持ち帰るのにはかさばるものばかりだった。「フルタチさん」の中での三田寛子のコメントは自分の事としながらも、藤原紀香に対する苦言そのものだったようだ。
三田寛子は一見、おっとりとした話し方と柔らかな印象から、梨園の独特なしきたりのある中で堂々と渡り合っていけるタイプには見えないが、実はものすごい実力をはっきして成果を上げている。昨年、夫の橋之助が「芝翫」を襲名し、3人の息子たちも4代目橋之助、3代目福之助、4代目歌之助を同時襲名をやってのけた。梨園の中では襲名披露は命を削ると言われるほどの激務らしい。襲名披露パーティーの準備、関係者への挨拶まわり、贈り物の準備など様々な事を切り盛りしたのだ。
三田寛子の実力！ 橋之助の不倫にも神対応！
その中でも一番と言っていいほど、周りからの評価を得たのが橋之助の不倫騒動の時の対応だった。集まる報道陣に対して一切動じることなく、「夫婦で反省しております」といってのけた。これが梨園妻の神対応とされて、高い評価を得た。この橋之助の不倫相手の芸妓は実力があり、広い人脈を持っていて、公演の時にはたくさんのチケットを捌くことができなようだ。不倫騒動でこのチケットを捌くルートを絶たれたかと思いきや、三田寛子が難なく捌き切り、一層高い評価を得た。
すっかり、できる梨園妻として高い評価を得た三田寛子だが、梨園に嫁いできたばかりの頃は違ったようだ。21歳の時に橋之助と交際スタート、1991年に結婚しているが、梨園の世界に入ったとたんにその独特な風習に苦労したようだ。講演のチケット捌きやタニマチとの付き合い、弟子のとりまとめ、関係者へのあいさつ回りなど、様々なことに対応しなくてはならない上に、お決まりの通過儀礼で、テレビ出演した三田寛子に対して歌舞伎の大御所が激怒し、義母と大御所の処へ飛んで謝りに行ったなんて話もある。それ以降は目立たないようにしてきたらしい。
三田寛子、梨園妻になるための努力とは？
跡取りに関しても、苦労はあったようで、不妊治療をしながら妊娠したものの流産を経験したこともあった。結果3人の息子に恵まれたのだが、スムーズではなかったようだ。梨園の妻として一人前になるために、歌舞伎演目の知識をはじめ、和洋中の料理教室に通う、茶道、華道、書道、絵画など様々な教養の習得をした。相当な努力家なのだ。そこに本来のひとなつっこさが加わり有力な梨園妻たちから可愛がられるようになる。
特に芸能人梨園妻の元祖と言われている、尾上菊五郎の妻の冨司純子や故中村勘三郎の妻の波野好江から信頼されていることは大きいようだ。この二人の存在感は大きいのだが、現在の梨園妻の格付けの頂点は人間国宝坂田藤十郎の妻の扇千景だといわれている。歌舞伎役者に名跡により格があるように梨園妻にも序列があるようだ。
この序列を決めるのは夫の格と嫁いだ順番になる。現在、三田寛子は歌舞伎の名門「成駒屋」、「中村屋」系列の頂点に立つ芝翫の妻なので、次の世代のドンになるとされている。その一方で、直系の御曹司ではない愛之助の格はそれほど高くなく、名門中の名門「成田屋」の御曹司、市川海老蔵や、将来勘三郎を引き継ぐことになる中村勘九郎には及ばない。このため、藤原紀香は海老蔵の妻の小林麻央や、勘九郎の妻の前田愛などの年下の梨園妻たちよりも低いランクになる。小林麻央は病床にいるし、前田愛はまだ若く経験が少ないので、しばらくは名実ともに良妻賢母の梨園妻といえば三田寛子しかいなく、しばらくは三田寛子の時代が続くでしょう。その、次代のドンである三田寛子に苦言を呈され、教育的指導を受け始めた藤原紀香も三田寛子の後を追いかける事ができるように期待したいものです。
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